El estudio dice: ¡sin tiburones, no hay futuro!
Según lo publicado el 19 de abril de 2021 por el sitio de noticias sobre la naturaleza de Mongabay, un mundo sin tiburones es una amenaza real y mucho más cercano a la realidad de lo que pensamos, dice Nathan Pacoureau, investigador postdoctoral del Earth to Ocean Research Group de la Universidad Simon Fraser en Canadá. Pacoureau y un equipo de investigación internacional han detectado recientemente una disminución del 70% en las poblaciones de tiburones y rayas en los últimos 50 años. Este estudio, publicado en Nature, subraya la necesidad de un monitoreo internacional de la política de conservación de tiburones y rayas, dicen los expertos.
A pesar de que los grandes medios cinematográficos siguen tratando a los tiburones como grandes villanos devoradores de hombres, ellos y sus primos rayas son muy importantes para el equilibrio de los océanos y las costas, manteniendo la cadena alimentaria y la red de la vida en las aguas saludables. La pérdida de estas especies que son depredadores de gama alta, amenaza toda la sostenibilidad de los océanos, según los investigadores.
- Como muchos otros grupos taxonómicos, la disminución de tiburones y rayas es causada por acciones humanas, en este caso, la sobrepesca por pesca comercial.
- Los expertos piden que la UE prohíba la retención para evitar el colapso de las poblaciones de tiburones amenazadas.
Pero, lamentablemente, la disminución de la población y el riesgo de extinción no son exclusivos de los tiburones y las rayas. Las poblaciones de insectos están disminuyendo a una tasa de 1 a 2% por año (¿recuerdas cuando viajabas en auto y la ventana se quedó con varios insectos muertos en el vidrio? ¡Hoy no más!). Aproximadamente el 75% de las especies de primates del mundo están cayendo vertiginosamente. Los anfibios también enfrentan amenazas para sus poblaciones.
Muchos científicos dicen que estas pérdidas podrían ser un síntoma de un problema mayor: una desconexión entre nuestro reconocimiento del declive de la biodiversidad global y nuestra voluntad de tomar las medidas necesarias para prevenirlo.
La sobrepesca conduce a la disminución de los tiburones y aumenta el riesgo de extinción.
No es fácil disponer de datos concretos sobre especies marinas de alta mar y para calcular estas poblaciones se adoptan diversas metodologías en diferentes líneas de investigación.
Pacoureau en sus estudios logró modelar tendencias en la población relativa de 18 especies. También compilaron registros de pesquerías, disponibilidad de especies en los mercados de pescado. La conclusión no es nueva: la sobrepesca es en gran parte responsable de la reducción de las poblaciones de tiburones y rayas en la última mitad del siglo.
Muchas ciudades costeras han estado pescando tiburones durante cientos, si no miles de años, originalmente en busca de su carne y aceite de hígado. Más recientemente, apareció el mercado de las aletas de tiburón y las branquias de rayas, creando un enorme mercado de tráfico, ya que este comercio está prohibido en la mayor parte del mundo.
A lo largo de los años y el desarrollo de la tecnología, la pesca comercial también se ha beneficiado de técnicas más pesadas y efectivas, lo que ha hecho que los barcos de pesca industrial sean aún más mortíferos y destructivos para los océanos, aumentando enormemente la presión sobre las especies oceánicas.
Cuanto más pequeñas son las poblaciones de tiburones y rayas debido a la sobrepesca, más y más tecnología se aplica a la pesca, haciendo de la extinción de estas especies una conclusión matemática lógica. Solo en los últimos 50 años, el número de barcos, redes y otros artes de pesca se ha más que duplicado.
Hoy en día, las tasas de pesca de tiburones y rayas, tanto como especies objetivo como captura secundaria, son totalmente insostenibles.
El estudio muestra que la pesca conduce al declive de las especies de reproducción más grandes y más lentas primero, y luego a las especies más pequeñas. Y esto a una velocidad de pesca mucho mayor que la posible reproducción de estos animales. Y cuando se extingan, los pescadores simplemente buscarán otro objetivo menos valorado para seguir pescando.
«Estas fuertes gotas [de tiburones y rayas] son impactantes incluso para los expertos, especialmente cuando se comparan con las estadísticas de animales terrestres», dijo Pacoureau.
«Tres cuartas partes de estas especies icónicas ahora califican como en peligro de extinción por la [Lista Roja de la UICN]».
En 2010, la ONU declaró que los próximos 10 años serían la Década de la Biodiversidad, donde los países participantes se comprometieron a reducir la pérdida de biodiversidad en sus territorios y proteger los ecosistemas para 2020. Los Objetivos de Aichi fueron creados y aprobados por la Convención de Biological Diversity, Cop CBD, en el que Divers for Sharks ha estado participando activamente. Sin embargo, al final de la década temática, la propia ONU anunció que ninguno de los objetivos de Aichi se había logrado por completo.
«Los objetivos y metas internacionales requieren que los signatarios cumplan con sus compromisos, ya sea para mitigar el cambio climático o conservar la biodiversidad», dijo Derek Tittensor, profesor asociado de biología en la Universidad de Dalhousie en Canadá, que no participó en el estudio de tiburones. «Sin que las naciones intensifiquen y ejecuten las acciones y políticas necesarias para avanzar hacia la sostenibilidad, esto no sucederá».
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¿Y cómo están los tiburones?
Uno de los fracasos más graves y peores en la persecución de los objetivos de Aichi es precisamente la caída de más del 70% en las poblaciones de tiburones y rayas. Estos objetivos no se alcanzaron hasta 2020 o incluso hoy. «Estas especies se encuentran ahora en una posición precaria. Pero dejar de salvarlas sería el mayor error de todos. Es importante señalar que ya se requieren muchas salvaguardias beneficiosas a través de tratados mundiales sobre la vida silvestre. Un paso inicial relativamente simple es que los países miembros cumplan estos compromisos a través de regulaciones nacionales ”. dice Pacoureau
Como siempre, no tiene sentido simplemente crear acuerdos, metas y regulaciones internacionales, si la actitud de los países que participan en la Policía no cambia y comienzan a desarrollar una fuerte voluntad política para cumplir con estas metas y acuerdos.
«Por ejemplo, el tiburón marrajo (Isurus oxyrinchus) puede ser una de las especies de tiburones más estudiadas y, por lo tanto, mejor comprendidas. Pero esta atención no ha llevado a su protección. Según las tendencias actuales en la población de marrajo, el estado de conservación de la La especie ha sido elevada a especie en peligro de extinción en la Lista Roja de la UICN en 2019, forma de la anterior categoría de vulnerable de bajo riesgo. Al mismo tiempo, la UE se niega a establecer límites satisfactorios al consumo de marrajo «, escribe Sonja Fordham, presidenta de Shark Advocates Internacional y coautor del estudio, en nota a la Shark League.
En julio de 2021, la Comisión Internacional para la Conservación del Atún del Atlántico (ICCAT) votará para prohibir la retención del marrajo, que, según Fordham, tiene el potencial de cambiar el futuro de este tiburón sobreexplotado y en peligro de extinción.
El camino hacia un cambio político efectivo puede parecer abrumador. Pero tanto Pacoureau como Fordham señalan que los pasos importantes pueden comenzar a nivel individual.
“Al expresar preocupación, a través de cartas a legisladores y editores de noticias, así como a las redes sociales y el arte, o como turista, todos pueden ayudar. El apoyo vocal sostenido del público para la conservación de los tiburones no solo es verdaderamente significativo; es fundamental crear un futuro mejor para estos extraordinarios animales.» Dice Fordham
Cita:
Pacoureau, N., Rigby, C. L., Kyne, P. M., Sherley, R. B., Winker, H., Carlson, J. K., … Dulvy, N. K. (2021). Medio siglo de declive global de tiburones y rayas oceánicas. Nature, 589 (7843), 567-571. doi: 10.1038 / s41586-020-03173-9.
Imagen de cabecera de un tiburón de punta blanca en peligro crítico de extinción (Carcharhinus longimanus), cortesía de Andy Mann y Trevor Bacon.